Por: René Mora  / SIP

El 26 de junio se cumplen 50 años de la inauguración de la Plaza Monumental de Playas, la cual se ha convertido en un ícono de la ciudad de Tijuana. Difícilmente en el mundo se puede encontrar una plaza de toros con las características de la que se encuentra a 30 metros de las aguas del Océano Pacífico y a escasos diez metros de la frontera con Estados Unidos.

Fue el mes de septiembre de 1957 cuando el Mayor Salvador López Hurtado inauguró la Plaza Monumental de Ciudad Juárez, sin embargo, su visión lo trajo a nuestra ciudad para construir la Monumental de Playas de Tijuana. Pese a que la ciudad ya tenía una plaza (el desaparecido Toreo de Tijuana inaugurado en 1938 y demolido en el 2005) con capacidad para 13 mil personas, el Mayor se dio a la tarea de encontrar un terreno idóneo para una plaza no menos importante ni grandiosa.

Su búsqueda lo llevó hasta Playas de Tijuana, donde no había urbanización: ni camino, ni casas. Una tarea difícil sin duda alguna, pero con su visión de empresario y ganadero taurino llevó a López Hurtado a construir una de las plazas de toros mas bellas del país y hoy en día, la cuarta más grande del planeta, superada solamente por la México, Las Ventas de Madrid y la de Valencia en Venezuela.

Se adquirieron un total de nueve hectáreas para construir la Monumental de Playas que tiene una capacidad para 22 mil personas cómodamente sentadas, con una capilla, seis corrales, enfermería, dos salones que pueden ser utilizados para fiestas y un amplio estacionamiento para tres mil autos.

La construcción dio inicio el 10 de febrero de 1960 y la obra se inauguró el 26 de junio de ese mismo año: 119 días transcurrieron para concluir los trabajos de la edificación de la Monumental de Playas que marcó también el inicio de la urbanización de esa zona.

Para abrir las puertas de la nueva plaza taurina se preparó una gran fiesta; la tarde del 26 de junio en la ceremonia de inauguración se contó con la presencia del llamado “Padre del Toreo en México”, el maestro Rodolfo Gaona, quien develó una estatua en su honor hecha por don Humberto Peraza.

Y faltaba lo bueno, el primer cartel de toros, el que marcaría el inicio de una nueva etapa en la fiesta brava en Tijuana, porque al mismo tiempo la Monumental y El Toreo presentaban corridas.

El cartel inaugural lo integraron Alfonso Ramírez “El Calesero”; Rafael Rodríguez “El volcán de Aguascalientes” y Antonio del Olivar, lidiando toros de la ganadería de José Julián Llaguno, toros que salieron en el siguiente orden; No. 45 Rondeño; No. 31 Mirabas; No. 39 Cordobés; No. 37 Martinete; No. 22; Petenero y No. 34 Calu. Fungió como juez honorario en el cartel inaugural el mismo Rodolfo Gaona quien otorgó la primera oreja al matador Alejandro del Olivar en el tercero de la tarde.

Desde entonces y hasta la fecha, las principales figuras del toreo han hecho el paseíllo en la Monumental, Manuel Benítez “El Cordobés”, Carlos Arruza “El Ciclón Mexicano”, Manolo Martínez, Eloy Cavazos, Curro Rivera, David Silvetti, Jorge Gutiérrez, Miguel Espinoza “Armillita Chico” y más recientemente, Julián López “El Juli”, Pablo Hermoso, Sebastián Castella y Enrique Ponce.

De ganaderías, las principales del país, San Mateo, José Julián Llaguno, Begoña, Mimiahuapan, Garfias, Torrecías, Santo Domingo, Cerro Viejo, Celia Barbabosa, Matancillas, Montecristo, Pastejé, Piedras Negras, Reyes Huerta, Real del Saltillo, Rancho Seco, San Judas Tadeo y muchas otras, como las ganaderías de la región, Santa Alicia, hoy lidiando como Hernando Limón o La Misión.

Por ser un aforo para más de veinte mil personas, también ha sido escenario de importantes eventos artísticos con presentaciones de Santana, Emmanuel, Vicente Fernández, Ricardo Arjona, entre otros quienes se han dado el lujo de cantar en este magno escenario.

También ha sido sede de funciones de box: el 5 de marzo de 1988, el gran campeón mundial, Julio César Chávez enfrentó a Nicky Pérez en pelea a diez asaltos. Después de 22 años, lo hizo su hijo, Julio Jr. en el mismo sitio.

En la Monumental de Playas de Tijuana, por ser una plaza espaciosa y cómoda, también se han realizado importantes eventos religiosos o exhibiciones de autos en los terrenos del estacionamiento.

Hoy, al cumplir sus 50 años de vida, la Plaza Monumental de Playas de Tijuana sigue viva, con vida, convirtiéndose en un ícono de nuestra ciudad, en un edificio histórico y orgullo de los tijuanenses que hoy en día disfrutan de corridas de toros, eventos artísticos, religiosos y más que se organizan en el inmueble localizado encuentra en la entrada del fraccionamiento Playas de Tijuana.

Su fundador, el Mayor Salvador López Hurtado, siempre se mostró orgulloso de su plaza, de la obra que fundó y el significado que tiene para Tijuana y para los habitantes de Baja California. El Mayor López murió en 1995, no así su legado, que sigue vigente.